Reprodução de imagem da matéria jornalística da época divulgando a impressora 3D por Carl Deckard (acima). 

Primeira impressora 3D fabricada.

Foi Charles Hull (apelidado de Chuck) quem inventou a primeira impressora 3D. O engenheiro norte-americano, natural do estado do Colorado, fez a sua criação em 1984.

Mas quatro anos antes antes de Chuck Hull criar a sua engenhoca, em 1980, o advogado japonês Hideo Kodama, do Instituto Industrial de Investigação de Nagoya, desenvolveu uma técnica de prototipagem rápida. 

Assim sendo, ele foi a primeira pessoa a descrever e registrar a abordagem da formação de objetos por camadas.

A técnica foi nomeada de estereolitografia (stereolithography, em inglês), e foi adaptada para a sigla SLA.

Chuck Hull, pioneiro da impressão 3D.

Chuck Hull interessado na tecnologia de estereolitografia criou a impressora 3D e, em 1986 patenteou a SLA. Hull investiu em sua criação e fundou a 3D Systems Corp., e assim começou a realizar a comercialização da tecnologia.

Um ano depois lançou a SLA-1. A 3D Systems Corp ainda atua no mercado e permanece sendo uma das líderes do segmento.

Passados mais dois anos, em 1988, Carl Deckard, da Universidade do Texas, protocolou a patente de uma tecnologia similar, a SLS (Sinterização Seletiva a Laser). A SLA realiza a impressão 3D a partir do pó.

E, alguns anos depois, o co-fundador da Stratasys, Scott Crump, protocolou a patente para a tecnologia de FDM (Modelagem por Fusão e Deposição) - considerada a terceira tecnologia para a impressão em 3D.

Assim a impressão 3D nasce e, da mesma forma que acontece em seu processo de produção, a técnica foi sendo moldada e crescendo cama em camada, ou ano após ano.

O início de uma revolução

O primeiro objeto impresso em 3D por Hull em sua impressora foi uma lâmpada a base de resinas. Na sequência partes em plástico foram impressas de forma muito mais rápidas do que o processo tradicional, que levava em torno de seis a oito semanas para ficarem prontas, e ainda corriam o risco de não terem um encaixe perfeito.

A flexibilidade e a rapidez são duas características que as impressoras 3D apresentam atualmente. Características estas, que naquela época, já começavam a ganhar destaque o olhares curiosos de diversos entusiastas da tecnologia e empresários.

Nos anos 90 os sistemas para criação de projetos para prototipagem e ferramentas para impressão em 3D ganharam corpo e diversas marcas desenvolveram softwares, que são utilizados até nos dias de hoje.

Nesta mesma década foi iniciado a pesquisa médica para a criação de próteses de membros e órgão humanos impressos por meio da tecnologia 3D. Hoje, as próteses de órgão e membros do corpo humano, já são uma realidade.

Em 2000 um rim foi impresso e treze anos depois o primeiro transplante de um rim confeccionado por uma impressora 3D foi realizado. E, no ano de 2008, a primeira prótese de membros (prótese de uma perna) foi impressa em 3D.

Mas, o grande boom da indústria de impressão 3D se deu após a queda da patente da tecnologia de FDM (modelagem por fusão e deposição).

Este processo caiu em domínio público e abriu as portas para inovações, melhorias e testes de impressão de diversos produtos.

O custo de fabricação e o avanço nos métodos de impressão 3D vem ao longo dos anos barateando cada vez mais. Vale a pena lembrar que na década de 90 um equipamento custava algo em torno de um milhão de dólares. 

Fonte: https://printwayy.com/blog/uma-historia-de-sucesso-descubra-como-surgiu-a-impressora-3d/